¿Por qué Internet es lento y caro y cómo solucionarlo?
¿Quién no se ha quejado de los precios y la lentitud de Internet o Telefonía? Esta es una de las quejas más comunes y no sólo en España o en Europa, en los Estados Unidos encontrareis una solución similar.
En el gráfico adjunto veremos las enormes diferencias de precios de 25M que van desde los $24 de Londres hasta los $58 de San Francisco o los $110 de México. En España una linea de 10M cuesta 18€ (21€ con IVA) + 17€ de la linea telefónica que hay que contratar si o si, es decir 35€ (38€ con IVA) los 10M. Los 30M estan a 30€ (36€ con IVA) +17€ de la linea, es decir 47€ (53€ con IVA). Es decir más o menos San Francisco 🙂
La raíz del problema es sobradamente conocida. Si una empresa en un territorio dispone prácticamente en exclusiva de la infraestructura para proporcionar el servicio, tendrá pocos incentivos en ajustar precio o mejorar la calidad porque lo va a vender igual. Esto nos suena a todos mucho al caso Español, ¿no? Seguro, pero pensad que en las 3/4 de los Estados Unidos la población sólo dispone de un proveedor, es decir ¡ no estamos solos ! (seguro que muchos habéis pensado que mal de muchos consuelo de tontos y es verdad).
Parte de las soluciones vinieron del trabajo teórico de Jean Tirole, el reciente premio Nobel de Economía, que desarrollo la idea de las tarifas de interconexión. La idea era simple, si obligamos a aquellos que tienen la infraestructura a abrirla a otros operadores estaremos mejor. Uno de esos raros casos donde el trabajo teórico tiene una aplicación importante en vida.
Y ciertamente estamos mejor. Sin embargo en la implementación están los detalles y nos encontramos con problemas como quién y en base a qué pone los precios de interconexión y qué tipo de ofertas comerciales es posible ofrecer. Si eso lo hace una comisión compuesta por una mayoría de ex del operador dominante, pues entenderemos la situación de muchos países, no sólo España.
Por poner un ejemplo más allá de los precios. En el caso español la CNMT preveyó dos posibilidades de conexión: desagregar el bucle de abonado y el servicio mayorista de acceso directo. Bueno estos nombres tan crípticos significaban que un operador tercero tendría acceso a la central y podría ofrecer sus productos “alquilando la linea” en el primer caso o que para cualquier oferta de Telefónica se debería tener una oferta similar para mayoristas en el segundo. El primero es rentable para zonas de población densa y ha funcionado relativamente bien (nos quejamos del precio si) y el segundo para zonas de baja densidad donde a un operador no le sale a cuenta ir a cada central. El problema del segundo es que la oferta que se puede hacer es la misma que Telefónica. Ahora hay una tercera modalidad NEBA destinado mayoritariamente a las zonas de baja densidad donde el operador pocrá contratar ancho de banda (Mb) y hacer con él lo que quiera.
¿Hay otras alternativas? La respuesta es que si, haylas. Una de ellas es que sean las ciudades quienes tengan la infraestructura de fibra y la alquilen a los operadores. Fibra es un tipo de conexión que parece que va a durar algun centenar de años y tiene beneficios importantes para la colectividad. Por ejemplo en Barcelona sería fantástico poder ofrecer internet gratis y de alta velocidad en la playa y en las zonas más turísticas porque permitiría la creación de servicios de valor añadido importantes (ahora la legislación no lo permite y hay que hacer piruetas legales para tener un wifi municipal lento y malo). Acciones como las de Google instalando fibra en pequeñas ciudades de Estados Unidos a 1Gb ( si 1Gb) son un botón de muestra de los que sería posible con otra legislación. Aquí hay algunas iniciativas, un grupo de ciudades de los Estados Unidos: Next Century Cities se ha unido apostando por esta vía y el gobierno australiano compró la insfraestructura de Internet y la alquila. Asimismo en muchos países los wifi municipales son legales a cualquier velocidad y sin problemas.
Si examinamos el tema de Google Fiber (las instalaciones de 1Gb en Austin, Kansas o Provo) veremos que hay algunos detalles técnicos importantes. En primer lugar no llegan a tu casa. Hacen como el gas, la electricidad o el agua, se quedan en la entrada de la casa o la urbanización y es tu responsabilidad la instalación interna. Esto no solamente crea una industria local de instaladores con variedad de calidad y precio sino que lo hace todo más barato y más rápido de desplegar. En segundo lugar despliegan el cable en modo aéreo (en los postes de la luz) en vez de hacer zanjas, ésta es también una práctica habitual en el Sudeste asiático.
Como vemos soluciones haberlas haylas pero implican un cambio de marco legal. Este es un cambio importante porque que duda cabe que si hay una infraestructura del siglo XXI que afecta a nuestra capacidad de competir y a nuestra calidad de vida, ésa es internet.